冶金工業(yè)通常分為黑色冶金工業(yè)和有色冶金工業(yè)。爐料中的多個品種均屬于黑色冶金。按含碳量不同可分為：主要包括鐵、生鐵、鋼和鐵合金等。鋼鐵中均含有少量合金元素和雜質(zhì)的鐵碳合金。

生鐵――含C為2.04.5％

鋼 ――含C為0.052.0％

熟鐵――含C小于0.05％

生鐵一般指含碳量在2~4.3%鐵的合金。又稱鑄鐵。生鐵里除含碳外，還含有硅、錳及少量的硫、磷等，可鑄不可鍛。根據(jù)生鐵里碳存在形態(tài)的不同，又可分為煉鋼生鐵、鑄造生鐵和球墨鑄鐵等幾種。煉鋼生鐵里的碳主要以碳化鐵的形態(tài)存在其斷面呈白色，通常又叫白口鐵。這種生鐵性能堅硬而脆，一般都用做煉鋼的原料。鑄鐵圍墻鑄造生鐵中的碳以片狀的石墨形態(tài)存在斷口為灰色，通常又叫灰口鐵。由于石墨質(zhì)軟，具有潤滑作用，因而鑄造生鐵具有良好的切削、耐磨和鑄造性能。但它抗位強度不夠，故不能鍛軋，只能用于制造各種鑄件，如鑄造各種機床床座、鐵管等。球墨鑄鐵里的碳以球形石墨的形態(tài)存在其機械性能遠勝于灰口鐵而接近于鋼，具有優(yōu)良的鑄造、切削加工和耐磨性能，有一定的彈性，廣泛用于制造曲軸、齒輪、活塞等高級鑄件以及多種機械零件。此外還有含硅、錳、鎳或其它元素量特別高的生鐵，叫合金生鐵，如硅鐵、錳鐵等，常用做煉鋼的原料。煉鋼時加入某些合金生鐵，可以改善鋼的性能。

一般含碳量小于0.2%叫熟鐵或純鐵。含量在1.7%以上的叫生鐵。熟鐵軟，含量在0.2-1.7%叫鋼。塑性好，容易變形，強度和硬度均較低，用途不廣；生鐵含碳很多，硬而脆，幾乎沒有塑性

通常說的鐵”分“生鐵”和“熟鐵”兩種，包括“鋼”內(nèi)，都是以鐵（Fe和碳（C兩種元素為主的一種合金。

一般含碳量小于0.2%叫熟鐵或純鐵。含量在1.7%以上的叫生鐵。熟鐵軟，含量在0.2-1.7%叫鋼。塑性好，容易變形，強度和硬度均較低，用途不廣；生鐵含碳很多，硬而脆，幾乎沒有塑性。

用木炭直接還原得到出爐產(chǎn)品是一種含有大量非金屬夾雜的海綿狀固體塊。塊煉鐵和生鐵比較起來，有如下幾個缺點：一是不能從爐里流出，取出鐵塊時，爐膛要受到不同水平的破壞，不能連續(xù)生產(chǎn)，生產(chǎn)率比較低，產(chǎn)量比較小。二是成形費工費時。三是所含非金屬夾雜比較多，要通過反覆鍛打才能排除。四是含碳量往往比較低，因而很軟。生鐵的冶煉溫度是一千一百五十到一千三百攝氏度，出爐產(chǎn)品呈液態(tài)，可以連續(xù)生產(chǎn)，可以澆鑄成型，非金屬夾雜比較少，質(zhì)地比較硬，冶煉和成形率比較高，從而產(chǎn)量和質(zhì)量都大大提高。由塊煉鐵到生鐵是煉鐵技術(shù)史上的一次飛躍鋼材就是含碳量大于0.025%,鐵礦石在八百到一千攝氏度左右的條件下。人類早期煉得的熟鐵通常叫塊煉鐵。小于0.2%鐵碳合金。將開采的鐵礦石放入高爐中冶煉后即得到生鐵，生鐵按不同冶煉工藝和用途可分為煉鋼生鐵和鑄造生鐵。生鐵和熟鐵的區(qū)別，主要是含碳量不同。生鐵含碳量超過1．7％，熟鐵含碳量在0．2％以下